Первый рассказ Бориса Житкова "Над морем" опубликовал в 1924 году журнал "Воробей". В том же году вышел сборник рассказов "Злое море". Борис Степанович писал о настоящей храбрости, о товариществе, о массе интереснейших на свете вещей. За пятнадцать лет работы в детской литературе писатель перепробовал все жанры, все виды книг для детей. Он один из создателей научно-художественного жанра в детской литературе ("Рассказы о технике", "Урок географии", "Рассказы о животных"). Пьеса Житкова "Предатель" ("Семь огней") шла в ленинградском ТЮЗе. В 1936 году Житков взялся за небывалую книгу - "энциклопедию для четырёхлетних граждан". Он назвал её "Почемучкой". Первым слушателем и критиком отдельных глав стал настоящий почемучка – соседский мальчик Алёша. Книга для маленьких читателей под названием "Что я видел" вышла в 1939 году. Она стала последней для Бориса Житкова, который умер за год до её выхода. Осталось наследство: почти двести рассказов, повестей, статей.