Литературное наследие Вильгельма Гауфа заключается в трех альманахах сказок, один из которых был выпущен его женой после его смерти, нескольких романах и поэмах. Гауф открыл свое имя читателю, издав в ноябре 1825 года первый "Альманах сказок для сыновей и дочерей образованных сословий". Он планировал выпускать альманахи ежегодно, но успел издать только три. В апреле 1826 года в Штутгарте вышел его исторический роман "Лихтенштейн. Романтическая сага из истории Вюртемберга", признанный современниками шедевром. В историю немецкой литературы Гауф вошел как основоположник жанра исторического романа. После смерти писателя интерес публики к "Лихтенштейну" возрос необычайно. На протяжении всего XIX века его многократно переиздавали. Однако для современного читателя Гауф остается, прежде всего, сказочником, автором "Карлика Носа", "Маленького Мука", "Калифа-аиста".