Литературную деятельность Генрих Белль начал в 1947 году, роман "Где ты был, Адам?" принес ему известность. Беллю принадлежат романы "И не сказал ни единого слова" (1953), "Дом без хозяина" (1954), "Хлеб ранних лет" (1955), "Биллиард в половине десятого" (1959), "Глазами клоуна" (1963), "Групповой портрет с дамой" (1971), "Женщина на фоне речного пейзажа" (1985). Его книги отличаются глубиной психологического анализа, остротой этической проблематики и гуманизмом. Белль и сегодня пользуется международной известностью, прежде всего, благодаря тематическому богатству его книг, в которых представлены события войны и жизнь людей, выживших и выбравшихся из развалин, что, собственно, и породило название "литература развалин", данное самим писателем. Он принадлежит к тем писателям, которые всю жизнь пишут одну книгу - летопись своего времени. Его называли "хронистом эпохи". Лауреат Нобелевской премии премии по литературе (1972).