С именем ученого связывают расцвет ядерной физики. Он был одним из первых физиков, трудившихся в этой области, одним из немногих, кому довелось увидеть, как результаты его научных трудов воплотились в жизнь и получили общественное признание. Он был научным руководителем в стране, которая одной из первых освоила методы использования атомной энергии. Сфера научных интересов Игоря Васильевича совпадала с интересами государства: укрепление мощи страны. Под руководством Курчатова в 1946 году был запущен первый в Евразии ядерный реактор, в 1949 - проведены испытания первой советской атомной бомбы, а в 1953 - водородной бомбы. В 1954 году ученый возглавил запуск первой в мире атомной электростанции, открывшей эру мирного использования атомной энергии.