Ученик Репина, Борис Кустодиев был прекрасным, разноплановым портретистом. Среди его портретов - и камерные ("Портрет Ю. Е. Кустодиевой с дочерью Ириной", 1908), и парадные работы ("Портрет И. Я. Билибина", 1901). Однако настоящую славу ему принесли произведения, в которых воплотились образы русской народной жизни, национальные типажи. Его картины наполнены светоносностью, яркостью цветовых контрастов и изысканной декоративной стилизацией форм. В них выразительно воплощается атмосфера народных праздников и гуляний: "Ярмарка" (1903), "Сельский праздник" (1913), "Масленица" (1916) и др. Кустодиев с наслаждением погружался в стихию народной жизни, любуясь той ярмарочной, купеческой Русью, которая неумолимо уходила в прошлое. Многие из знаменитых работ с видами захватывающих гуляний или фольклорных красавиц создавались уже в то время, когда художник страдал от туберкулеза позвоночника - недуга, приковавшего его к инвалидному креслу. Обладая феноменальной художественной памятью, большинство композиций того времени он писал по воображению. "Любовь к жизни, радость и бодрость, любовь ко всему русскому - это всегда было единственным "сюжетом" моих картин…", – говорил художник.