Песни баянов и бардов, славящие подвиги и свободолюбие отцов, дружеские послания, застольные студенческие песни - вот примерный репертуар поэзии Николая Языкова. Но основной жанр его творчества - элегия. Приятельские отношения связывали Языкова с А. С. Пушкиным. Они часто обменивались стихотворными посланиями: "Издревле сладостный союз" (Пушкин), "Не вовсе чуя бога света" (Языков), "О ты, чья дружба мне дороже" (Языков). В 1844-1845 гг. он выпустил два сборника стихотворений, ставших итогом его творчества. Самые известные произведения Языкова: стихотворение "Пловец" ("Нелюдимо наше море…", 1829), цикл элегий цыганке Тане (1831), послание Денису Давыдову ("Жизни баловень счастливый...", 1835), элегии заграничного периода ("Поденщик, тяжело навьюченный дровами...", "Бог весть, не втуне ли скитался...").