Писатели считали его журналистом, коллеги по печатному цеху - писателем. Сам же Борис Полевой не раз говорил о себе: "Я, прежде всего, репортер!". Любовь к факту и особый талант найти и рассказать человеческую историю глазами очевидца отличают произведения Бориса Полевого: знаменитая "Повесть о настоящем человеке", "Глубокий тыл", "Золото", "Доктор Вера", "Американские дневники" и др. В 1947 году "Повесть о настоящем человеке" была удостоена Государственной премии СССР. Она выдержала более 180 изданий на многих языках. В 1948 году на экраны страны вышел одноименный кинофильм, а русский композитор С. Прокофьев написал по этому произведению оперу. Лауреат двух Государственных премий, писатель и общественный деятель Борис Полевой был председателем правления Советского фонда мира, секретарем правления Союза писателей СССР, совмещая эти должности многие годы с работой главного редактора журнала "Юность".