Международный день театра установлен в 1961 году IX конгрессом Международного института театра (МИТ) при ЮНЕСКО. Деятельность организации, согласно ее уставу, должна быть направлена на укрепление мира и дружбы между народами, на расширение творческого сотрудничества всех деятелей мира. Членом МИТа Советский Союз стал еще в 1959 году. С 1961 года СССР - постоянный член исполнительного комитета МИТа. 130 летназад в России (1883) было организовано "Общество для пособия нуждающимся сценическим деятелям". Ныне - Союз театральных деятелей России (СТД).