Едва ли назовешь другого, более популярного в народе драматического писателя. Александр Островский написал 49 оригинальных пьес, создал богатую галерею образов. Он был одним из основателей Литературного фонда (1859) и "Общества русских драматических писателей" (1874). Творчество Островского заложило основы национального репертуара русского театра. В комедиях и социально-психологических драмах автор вывел галерею типов от охваченных страстью к "деланию денег" своевластных, жестоких купцов, чиновников, помещиков до многочисленных слуг, приживалок, богомольных странников ("Свои люди сочтемся!", 1849; "Бедность не порок", 1853; "Доходное место", 1856; "Гроза", 1859; "Горячее сердце", 1868; "Бешеные деньги", 1869; "Волки и овцы", 1875; "Бесприданница", 1879). Островскому принадлежит также целый ряд переводов иностранных пьес.