Биография композитора почти такая же драматическая, как и сюжеты его 13 опер. Двадцатилетний Рихард Вагнер становится оперным дирижером и скоро создает свои первые сценические произведения. В 1840-е гг. композитор был дирижером Дрезденского оперного театра, руководил симфоническими концертами. В годы изгнания Вагнер создает замечательную часть монументальной тетралогии "Кольцо нибелунгов" на сюжет древнегерманского эпоса. Позднее были написаны "Тристан и Изольда" и "Нюрнбергские мейстерзингеры". Оперы Вагнера ставились в России множество раз. В этих постановках участвовали прославленные певцы – И. Ершов, Л. Собинов, А. Нежданова, создавшие свои, неповторимые трактовки образов вагнеровских героев. Произведения композитора исполняются и сегодня.