В мае 2005 года на Всемирной ассамблее министры здравоохранения мира единодушно приняли заявление о приверженности и поддержке добровольного донорства крови. Проведение этой даты ежегодно координируется Всемирной организацией здравоохранения, Международной федерацией обществ Красного Креста и Красного Полумесяца, Международным обществом по переливанию крови и Международной федерацией организаций доноров крови. Дата Всемирного дня донора приурочена ко дню рождения Карла Ландштейнера (1868-1943), австрийского ученого, лауреата Нобелевской премии (1930), открывшего группы крови человека и обосновавшего тем самым условия безопасного переливания донорской крови.