Известность Михаилу Светлову принесла песня-баллада "Гренада" (1926). На слова этого популярного стихотворения множество композиторов разных стран написали музыку, а В. Маяковский читал его наизусть на своих концертах. С середины 1930-х гг. поэт обратился к драматургии, написал пьесы: "Глубокая провинция " (1935), "Сказка" (1939), "Двадцать лет спустя" (1940). Драматургическим произведениям Светлова, как и его поэзии, свойственно изображение повседневной действительности в свете романтической мечты. В военные годы им написана поэма "Двадцать восемь". Громадную популярность получило стихотворение "Итальянец" (1943). Фронтовые впечатления отразились в пьесе "Бранденбургские ворота" (1946). Его последние произведения - пьесы: "Чужое счастье" (1953), "С новым счастьем" (1956), пьеса-фантазия по мотивам К. Гоцци "Любовь к трем апельсинам"(1964), а также книги стихов: "Горизонт" (1959) и "Охотничий домик" (1964).