Всякое упоминание имени Марии Ермоловой сопровождает эпитет "великая". Гордостью Русского театра, Мировым Гением называл ее К. С. Станиславский. Ермолова – это целая эпоха русского театра. Для всех живших в эту эпоху она была, по словам Станиславского, символом "женственности, красоты силы, пафоса, искренней простоты и скромности". Несколько поколений зрителей Малого театра обязаны ей исключительно высокими художественными впечатлениями. За полвека Ермолова сыграла около трехсот ролей, среди которых Офелия, Сафо, Федра, Мария Стюарт и Иоанна д’Арк.