Николай Чернышевский вошел в литературу в 1853 году, опубликовав свои первые рецензии в журнале "Отечественные записки". Его деятельность - это целая эпоха в развитии русской критики и русской общественной мысли. Чернышевский известен, прежде всего, как автор романа "Что делать?". Эта книга стала значительным общественным явлением. "О романе Чернышевского, - писал Николай Лесков, - толковали не шепотом, не тишком, - во всю глотку… Кричали: "гадость", "прелесть", "мерзость" - и все на разные тоны". Его публицистические труды оказали большое влияние на распространение в России социалистических идей. Основными философскими работами Чернышевского являются сочинения "Антропологический принцип в философии", "Эстетическое отношение искусства к действительности", "Очерки гоголевского периода русской литературы", а также отдельные письма.