Псевдоним "Кумач" подсказала ему мужественная героика революционных годов, ее огненные версты и кумачовые знамена. Он самозабвенно трудился тогда в бюро печати Реввоенсовета республики и в военном отделе "Агит-РОСТА". В начале литературной деятельности Лебедев-Кумач писал в основном сатирические стихи, рассказы, фельетоны. Сотрудничал с газетами "Беднота", "Гудок", "Рабочая газета", "Крестьянская газета", "Крокодил" и др. Лебедев-Кумач стал одним из родоначальников нового песенного, торжественно-имперского жанра. Обошли весь мир его "Марш веселых ребят", "Широка страна моя родная" и "Веселый ветер". На его слова писали прекрасную музыку И. Дунаевский, М. Блантер, Ю. Милютин, Н. Богословский. Лебедев-Кумач написал тексты песен к кинокомедиям "Веселые ребята", "Волга-Волга", "Цирк", "Дети капитана Гранта" и др. Эти песни отличаются жизнерадостностью, полны молодого задора. А песня "Священная война", написанная поэтом в первые дни Великой Отечественной войны, звучала как воинская присяга и стала поистине народной.