В 1920-е гг. Николай Олейников руководил литературно-художественным журналом "Забой", примыкал к ОБЭРИУ, был редактором детских журналов "Новый Робинзон", "ЕЖ" и "ЧИЖ". Некоторые сочинения печатал под псевдонимом Макар Свирепый. Автор стихотворений, рассказов, киносценариев, предназначенных для детей: сборники "Первый совет" (1927), "Боевые дни" (1927), "Танки и санки" (1928) и др. Наряду с агитационными стихами сочинял шуточные экспромты и послания, содержавшие пародии на канцеляризмы и идеологические клише советской прессы. Репрессирован, погиб в заключении. При жизни Олейникова были напечатаны лишь три его стихотворения: "Служение науке", "Муха" и "Хвала изобретателям". Значительно позже вышли книги: "Стихотворения" (1975), "Иронические стихи" (1982), "Перемена фамилии" (1988), "Пучина страстей" (1990) и др. Первое полное собрание стихотворений Олейникова появилось только в 1991 году.