В своих песнях Джо Дассен пытался сочетать традиции шансона с элементами американской народной музыки. Но подлинное рождение его как профессионального певца произошло на французской почве и началось не на эстраде, а в студии звукозаписи. Его заметили после выхода первой пластинки - "Американский фольклор". Первая песня Дассена, вошедшая в традиционные списки лучших – "хит-парады", носила название "Дальтон". С той поры Джо Дассен создал и спел немало настоящих шлягеров. У всех на слуху были его песни "На Елисейских полях", "Хлеб и шоколад", "Подыгрывая на холме", "Как мне это дается", "Цыганское лето", "Печальная история", "Каролина". Они вывели его на эстраду "Олимпии", на экраны французского телевидения, принесли ему немало наград на фестивалях.