Михаил Арцыбашев печатался с 1900-х годов и приобрел скандальную известность благодаря роману "Санин" (1907). После его публикации Святейший Синод возбудил против автора дело по обвинению в кощунстве и порнографии. В течение двух лет продолжалась шумная дискуссия об этом романе, по оценке А. А. Блока, "самом замечательном произведении Арцыбашева". В своих произведениях, весьма рискованных по тогдашним меркам и вполне пристойных по нынешним понятиям, Арцыбашев адаптировал до уровня массового читателя эксперименты литературного авангарда. В августе 1923 года писатель эмигрировал в Варшаву. Оглушительная слава сменилась почти полным забвением. Об эмигранте, одиозном писателе-декаденте на родине, в Советской России практически не упоминалось.