Писательскую деятельность Иван Тургенев начал в 1840-е гг. как представитель "натуральной школы" и оппонент славянофильства. За статью памяти Н. В. Гоголя был арестован и отправлен в ссылку в родовое поместье Спасское-Лутовиново. Первый большой успех ему принес цикл рассказов "Записки охотника" (1847-1852). В драматургии, начав с комедии, близкой к водевилю ("Завтрак у предводителя), пришел к психологической драме. Лучшие пьесы: "Нахлебник" (1849) и "Месяц в деревне" (1848-1855). Тургенев – автор повестей "Муму" (1852), "Фауст" (1856), "Ася", "Первая любовь" (1960) и др. Тургеневские романы – "Рудин" (1855), "Дворянское гнездо" (1859), "Накануне" (1960), "Отцы и дети" (1867) – отразили общественные движения и умонастроения XIX века. В частности, писатель сделал объектом литературного исследования феномен нигилизма. Последние 25 лет жизни он провел за границей. Среди его поздних сочинений наиболее значительны "Литературные и житейские воспоминания и цикл лирических миниатюр "Стихотворения в прозе" (1882).