В 20-годы XIX столетия русский живописец, первым избравший основной областью своего творчества бытовой жанр, А. Г. Венецианов организовал на собственные деньги художественную школу. Среди учеников, большинство из которых были крепостные, оказался и Григорий Васильев по прозвищу Сорока, сын крестьянина. К ранним произведениям Сороки относят картину "Кабинет в Островках" и жанровое полотно "Гумно". Сорока помогал Венецианову писать иконы для церквей, однако наиболее яркое выражение в его творчестве нашел пейзаж. Художник создал целую серию тонких и оригинальных пейзажей, ставших интереснейшим явлением пейзажной живописи первой половины XIX века. Среди картин этой серии особенно выделяются полотна "Рыбаки" и "Вид на плотину в имении Спасское".