Указ о введении профессионального праздника юристов был подписан 4 февраля 2008 года Президентом Российской Федерации. До этого в России отмечались День работника прокуратуры и День специалиста юридической службы. Однако эти категории юристов не включают работников юридической профессии в сфере правотворчества и правореализации, и специалистов, работающих в иных сферах создания и применения норм права. С инициативой учреждения в России нового профессионального праздника - Дня юриста - впервые выступила Мособлдума, депутаты которой обратились с этим предложением в Ассоциацию юристов России. 29 января 2008 года на съезде Ассоциации идея учреждения нового профессионального праздника была поддержана. В этот день - 20 ноября по старому стилю - в 1864 году в России была принята серия судебных уставов и других законодательных актов, ставших основой судебной реформы, и именно этот день вплоть до 1917 года считали своим профессиональным праздником российские правоведы.
