Томмазо Сальвини родился в актерской семье и очень рано начал выступать на сцене. Его профессиональной школой стала работа в труппе известного актера и театрального педагога Густава Модены, который оказал очень большое влияние не только на творчество, но и на судьбу. Искусство актера воплотило дух многолетней борьбы итальянского народа против австрийского владычества, его творчество несло в себе политическую страстность и трагедийную масштабность. Особенно Сальвини удавалось исполнение ролей в трагедиях Шекспира – Отелло, Гамлета, Макбета, короля Лира, Ромео, Яго. Сальвини работал в ряде европейских стран, а также в Америке. Несколько раз он приезжал с гастролями в Россию, где неизбежно встречал восторженный прием.