В сферу его интересов входили живопись, зодчество, музыка, литература. Много лет Владимир Стасов проработал в Петербургской библиотеке им. М. Е. Салтыкова-Щедрина (ныне Российская национальная библиотека), возглавляя художественный отдел. Он собирал и сохранял рукописи, партитуры, портреты музыкантов, художников, писателей. В бесчисленных журнальных и газетных статьях Стасов отзывался на каждое событие в музыкальной жизни, горячо и убежденно истолковывал значение новых произведений, он обладал непререкаемым авторитетом. Стасов активно участвовал в творческой деятельности "Могучей кучки". Был идейным вдохновителем "Товарищества передвижников", душой и вдохновителем "Балакиревского кружка". Он с радостью писал статьи о Мусоргском, Бородине, Римском-Корсакове. Помогал им в работе, подсказывал сюжеты для опер, подбирал документы и материалы для либретто "Хованщины", "Князя Игоря", "Садко".