Начало работ Александра Попова в области беспроводной связи относится к 1889 году. 7 мая 1895 года на заседании Русского физико-химического общества он выступил с докладом и демонстрацией созданного им первого в мире радиоприемника. Этот день вошел в историю мировой науки и техники как день рождения радио. А 24 марта 1896 года при помощи своих приборов наглядно продемонстрировал передачу сигналов на расстояние 250 м, передав первую в мире радиограмму из двух слов "Генрих Герц". Он разработал идею усиления слабых сигналов с помощью реле, приемную антенну и заземление, создал первые походные армейские и гражданские радиостанции и успешно провел работы, доказавшие возможность применения радио в сухопутных войсках и в воздухоплавании. Радиоприемник Попова был использован в практических целях в 1900 году для спасения рыбаков в Финском заливе. За свое открытие Попов был удостоен Большой золотой медали на Всемирной выставке в Париже в 1900 году. За несколько дней до смерти он был избран председателем Русского физического общества – высшая честь, оказанная ему русским научным сообществом в знак признания его подвижнического труда.