Одно из почетных мест в истории русской музыки принадлежит Модесту Петровичу Мусоргскому. Композитор во многом был первооткрывателем. Он искал новые средства музыкальной выразительности, смело экспериментировал, отвергал традиционные академические нормы и представления. Основным средством характеристики образа композитор избрал живую интонацию человеческой речи. Мусоргский создал новый тип исторической оперы, в которой народ выступает активной действующей силой – "Борис Годунов", "Хованщина". Он также написал ряд оркестровых и фортепианных сочинений, песен и романсов.