Джордж Гордон Байрон жил в мире, в котором рушились старые устои, менялись идеалы, с этим во многом связаны пессимизм и разочарованность, которыми отмечены произведения поэта. Неприятие зла во всех его проявлениях и отстаивание свободы личности в поэме "Бронзовый век" (1823) переходит в сатиру и прямой политический протест в романе в стихах "Дон Жуан" (1818–1824, не окончен). Образ "байронического героя" – разочарованного, чуждого всем страдальца, бросившего вызов окружающему миру, получил развитие в поэмах "Паломничество Чайльд Гарольда" (1812–1818), "Шильонский узник" (1816). Герой поэм Байрона – всегда изгой, нарушающий законы общественной морали, жертва общества и одновременно мститель, герой и преступник в одном лице, Чайльд Гарольд, чье имя стало нарицательным.