Биография Дюка Эллингтона – это история джазовых оркестров в Америке. Выдающийся и самобытный талант сочетался в нем с постоянным стремлением к совершенству. Неповторимая элегантность принесла ему псевдоним Дюк, что по-английски значит "герцог". Он оказался первым музыкантом, сумевшим преодолеть жанровую ограниченность раннего джаза. Эллингтон создал первые образцы концертной джазовой музыки, стал автором масштабных произведений, пронизанных подлинным симфонизмом, отмеченным богатством оркестровых красок, изысканностью палитры, глубиной мысли. Все его наследие – от знаменитой пьесы "Ночь в Гарлеме" до большой композиции "Черные, коричневые и бежевые", музыки к спектаклю "Мой народ" и хореографическому спектаклю "Река" - посвящено своему народу и его истории.