В творчестве Астафьева в равной мере воплотились две важнейшие темы советской литературы 1960–1970-х гг. – военная и деревенская. Одним из первых его произведений было написанное в школе сочинение, в будущем превращенное писателем в рассказ "Васюткино озеро". Астафьев писал о духовных ценностях русской культуры и тех испытаниях, которые выпали на долю народа вследствие социальных экспериментов. Основные произведения: повести "Кража" (1965), "Ода русскому огороду" (1972), цикл рассказов "Царь-рыба" (1976), книга лирических миниатюр "Затеси" (1982), романы "Печальный детектив" (1985), "Прокляты и убиты" (1994). В 1997-1998 гг. в Красноярске было опубликовано издание собрания сочинений Виктора Астафьева в пятнадцати томах, с подробными комментариями автора. Обладатель множества литературных премий и наград провел свои последние дни у себя на родине, в деревне Овсянка Красноярского края. Овсянка Астафьева стала своеобразной "культурной Меккой". Здесь прозаика неоднократно посещали видные писатели, деятели культуры, политики и просто благодарные читатели.