Анри Руссо поздно начал заниматься живописью. В 1886 году он впервые выставил свои живописные работы в Салоне независимых художников, но они не обратили на себя внимание. Исполненные наивной непосредственностью, картины Руссо (фантастические пейзажи, виды пригородов Парижа, жанровые сценки, портреты и автопортреты) отличаются "детской" условностью изображаемого и в то же время буквальностью в деталях, плоскостью четких форм, ярким и пестрым колоритом. Руссо был классическим представителем примитивизма, но по своему дарованию выходил далеко за его рамки. По достоинству художника оценили только в конце жизни. Тогда его "открыли" Г. Аполлинер, П. Пикассо, А. Сальмон. Руссо оставил много пейзажей - "Остров Сен-Луи вечером", "Аллея в Сен-Клу", "Тропики".