Гюстав Курбе был первым западноевропейским художником, открыто провозгласившим реализм своим творческим методом. Портрет, пейзаж, анималистические сцены, натюрморты, тематические картины – Курбе пробовал себя во всем и во всем добивался успеха. Его картины "Автопортрет с черной собакой", "Послеобеденное время в Орнане" неоднозначно были приняты критикой: одни негодовали, другие признавали искусство художника. С наибольшим восхищением о Курбе говорил Делакруа: "Встречали ли вы когда-нибудь что-либо подобное, что-либо столь сильное, не зависящее ни от кого? Вот новатор, вот революционер…".