"Перед гением смолкают все законы сцены" - так считал Станиславский и добавлял: "Только одна Ольга Осиповна имеет право делать то, что она делает". Садовская не получила театрального образования и была актрисой-любительницей в полном смысле этого слова. Она играла в кружке "Москвитянин", выступала в дачных театрах Подмосковья, в так называемом "семейном саду" на Пресне. Прошло 9 лет, прежде чем Садовская, наконец, дебютировала в Малом театре. В ролях Галчихи ("Без вины виноватые"), Матрены ("Власть тьмы"), Старухи-крестьянки ("Воевода") раскрылась драматическая сторона дарования актрисы. Среди шедевров Садовской: Глафира Фирсовна ("Последняя жертва"), Мавра Тарасовна ("Правда — хорошо, а счастье лучше"), Кукушкина ("Доходное место"). Прославленный актер Л. М. Леонидов говорил о Садовской: "Перед ее талантом все законы и системы кажутся маленькими и мелкими". Садовская не просто великая актриса, потрясавшая сердца, она – явление русской культуры. В 1911 году актрисе было присвоено звание заслуженной артистки императорских театров.