Ван Клиберн – представитель романтического пианизма. Проникновенная выразительность фразировки и певучесть звука – это черты, которые роднят его искусство с традициями русской школы. Его игра характеризуется непосредственной искренней лирикой, элегической задушевностью, а также стремительным динамизмом, мощным напором, увлекательной виртуозностью. Клиберн оказался первым американцем, снискавшим триумф в России на конкурсе им. Чайковского в Москве в 1958 году. На финальном туре конкурса Большой зал Московской консерватории стоя аплодировал юному Клиберну. Этот успех принес пианисту мировую известность. Он неоднократно гастролировал в СССР, много выступал в США и странах Западной Европы. С 1962 года на его родине, в Форт-Уорте (США), проводится Международный конкурс пианистов им. Вана Клиберна.