Денис Давыдов участвовал в военных компаниях 1806-1810 гг. В Отечественную войну 1812 года командовал гусарским полком, но особенно прославился как создатель партизанского отряда, который наносил стремительные удары по войскам неприятеля. После Заграничного похода русской армии (1813-1814) занялся литературной деятельностью. Писатель романтического направления, Давыдов сочинял стихи (сатиры, басни, "гусарские песни") и мемуарную прозу ("Дневник партизанских действий"). Став членом общества "Арзамас", он сблизился с А. Пушкиным, В. Жуковским, П. Вяземским и др. Его произведения печатали лучшие журналы и альманахи. Заядлый дуэлянт Давыдов был одной из самых колоритных фигур своего времени.