Иван Михайлович Сеченов - основатель русской физиологической школы. Он заложил основы физико-химического понимания сущности биологических процессов, охватив практически все разделы физиологии, и показал, что в основе психологических явлений лежат физиологические процессы. Его экспериментальные исследования положили начало современному учению о рефлекторной природе психических процессов. В своей, ставшей классической, работе "Рефлексы головного мозга" (1866) он обосновал рефлекторную природу сознательной и бессознательной деятельности. Кроме прочих наук, Иван Михайлович углубленно изучал различные направления философии и психологии, полемизировал с представителями разных философско-психологических направлений. Разрабатывал он и философские вопросы, связанные с научно-исследовательской деятельностью, - "Предметная мысль и действительность" (1902), "Элементы мысли" (1903). В 1904 году он стал почетным членом Императорской Академии наук.