Имя писателя Ивана Наживина в наши дни известно лишь узкому кругу литературоведов. Первыми книгами рассказов и очерков он заявил о себе как о народнике и толстовце: "Родные картинки" (1900), "Убогая Русь" (1901), "Перед рассветом" (1902). Наживин, являясь ближайшим другом и последователем идей Л. Толстого, стал автором двух книг воспоминаний о нем: "Из жизни Л. Н. Толстого" (1911), "Неопалимая купина: Душа Толстого" (1936). Революцию 1917 года он встретил резко отрицательно и эмигрировал. Здесь его творчество приобретает два направления: документальной прозы публицистического характера и исторической романистики. Основной пласт исторической романистики составляют романы из русского прошлого: "Перун" (1927), "Казаки" (1928), "Глаголют стяги" (1929), "Бес, творящий мечту" (1929), "Во дни Пушкина" (1930), "Кремль" (1931) и др. Не менее обширен и пласт романистики, посвященной изображению религиозной жизни народа. Не забывал при этом писатель и своей современности. Один из последних романов, "Молодежь" (1938), он посвятил жизни русской эмигрантской диаспоры.