2 мая 2024 года исполняется 295 лет со дня рождения Императрицы Екатерины II, вошедшей в российскую историю под именем Великой.
На портале Президентской библиотеки находятся уникальные материалы, объединённые в электронную подборку «Екатерина II(1729-1796)», которая является частью масштабной коллекции
«Династия Романовых. Земский Собор 1613 года». Документы раздела посвящены личности государыни, её государственной деятельности, проводимой внешней и внутренней политике, а также частной жизни, семье и сподвижниках.
Автор «Истории Екатерины Второй» 1900 года В.А. Бильбасов отмечает скудость сведений о рождении будущей императрицы: «Появление на свет Божий цербстской принцессы, дочери прусского генерала, было явлением настолько заурядным, что не обратило на себя ничьего внимания… Только много лет спустя, когда цербстская принцесса стала русской императрицей, ея рождение сделалось «событием»; стали интересоваться подробностями первых шагов принцессы. Но узнать их было не у кого».
Но все-таки некоторые воспоминания о детстве Екатерины имеются: «Графиня Меллин, бывшая лишь несколькими годами старше принцессы, оставила нам портрет маленькой Фике, как она видела её в Штетинском замке: «Она была отлично сложена, с младенчества отличалась благородною осанкою и была выше своих лет. Выражение лица ея не было красиво, но очень приятно, причём открытый взгляд и любезная улыбка делали всю ея фигуру весьма привлекательною. Её воспитывала сама мать, державшая её весьма строго и не позволявшая ей ни малейшего проявления гордости, к чему девочка была довольно склонна».
Немецкая принцесса София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская в 15 лет прибыла в Россию как невеста наследника престола Петра Фёдоровича. В 1745 году будущая императрица, получившая в православии имя Екатерина Алексеевна, стала женой Петра.
Великий князь Петр Фёдорович был племянником императрицы Елизаветы и внуком Петра I, сыном его дочери Анны и Карла Фридриха Гольштейн-Готторпского. Обладая мягким характером, он унаследовал от отца «несчастную страсть к военщине». Историк Николай Фирсов в книге «Пётр III и Екатерина II. Первые годы её царствования» (1915) отмечает, что Пётр «так и остался голштинским герцогом до конца своей русской высокой карьеры». Пётр III всего за несколько месяцев своего царствования издал ряд непопулярных законов и успел испортить отношения с русской армией. Екатерину он не любил и относился к ней подчеркнуто пренебрежительно.
Однако Екатерина «благодаря своему уму преодолела все затруднения и понемногу устроила дело так, что самые непримиримые враги ея становились к ней благосклонными «не обладая красотою, она была необыкновенно привлекательна» - читаем в издании «Екатерина II. Ее жизнь и сочинения» 1905 года.
Когда недовольство Петром достигло предела, Екатерина при поддержке гвардейцев взошла на российский престол как новая императрица. На верность «самодержице всероссийской» присягнули члены высших государственных учреждений, Сената и Синода, чины двора и все светские и духовные лица, бывшие тогда во дворце. Как отмечает Бильбасов, Екатерина была «провозглашена самодержицей, возведена на престол не заговором нескольких лиц, а по общему желанию и посильному содействию всех».
Екатерина II стала последовательной продолжательницей реформ Петра Великого, которым она искренне восхищалась и всегда хранила портрет государя на рабочем столе. При императрице улучшилось социально-экономического положение России: были основаны новые города, казна увеличилась в четыре раза, развивались промышленность и сельское хозяйство. Армия и флот стали более мощными, что сказалось на успехе имперской внешней политики, были присоединены новые земли: Крым, Причерноморье, Прикубанье, части Речи Посполитой и другие.
Из книги «Жизнь и деятельность императрицы Екатерины II» 1898 года узнаем о стремлении Екатерины к развитию народного просвещения: «Корень всему добру и злу, по взгляду Екатерины Премудрой, воспитание. Надо сделать людей такими, чтобы они перестали делать друг другу зло, боялись закона и стремились к добродетели. Самое же надёжнейшее средство сделать людей лучшими, говорила Государыня, есть приведение в совершенство воспитания». Во времена правления Екатерины II повсеместно открывались библиотеки, в том числе Публичная, начали работу Смольный институт и педагогические училища в Москве и Петербурге, был создан Эрмитаж, основана Российская академия.
Императрица оставила после себя большое количество документов. Личные записи, указы, активная переписка были собраны в отдельные издания, которые также представлены в электронной коллекции Президентской библиотеки.
Ценным сохранившимся раритетом являются автобиографические «Записки императрицы Екатерины Второй». Оригинал был написан на французском языке. В 1907 году издательство Суворина выпустило их русский перевод.
«Письма и бумаги императрицы Екатерины II, хранящиеся в Императорской Публичной библиотеке» (Санкт-Петербург, 1873); «Первые политические письма Екатерины II» (Санкт-Петербург, 1887) и многие другие ценные архивные материалы.
Анна Жиляева,
ведущий специалист Регионального центра Президентской библиотеки
(2 этаж, 204 кабинет, тел: 72-83-98)
