Отдел гуманитарной литературы представляет книжный обзор, посвященный этому событию.
3 марта 1861 года Александр II подписал манифест «О всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей» и «Общее положение о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости», состоявшие из 17 законодательных актов.
На основании этих документов крестьянам были дарованы личная свобода и возможность самостоятельного распоряжения собственным имуществом.
Идею отказа от крепостничества ранее пыталась реализовать Екатерина Великая, однако её план столкнулся с сопротивлением со стороны аристократии. Впоследствии предпринимались усилия по принятию законов, смягчающих условия существования крестьян, однако они так и остались лишь формальностью и не изменили сути их положения. Для молодого государя Александра Николаевича напутствием по жизни были слова отца, выступавшего против крепостного права.
«Я не понимаю, – сказал он в 1847 году депутации смоленского дворянства, – каким образом человек сделался вещью и не могу себе объяснить иначе, как хитростью и обманом с одной стороны и невежеством – с другой», – приводит слова Николая I юрист и общественный деятель Анатолий Кони в исследовании «Главные деятели освобождения крестьян» (1903).
