Ползунов Иван Иванович /1728-1766/ - русский механик, изобретатель- самородок из далекого Барнаула. Надеялся с помощью теплового двигателя осуществить коренную техническую реконструкцию всего горнорудного производства России и тем самым «славы Отечеству достигнуть и ... всенародную пользу в обычай ввести, облегчая труд по нас грядущим».
Ползунов понимал, что создание универсального двигателя - дело завтрашнего дня, и, тем не менее, все глубже и глубже в него погружался. В 1763 году он создал проект «огнедействующей» машины. Ползунов отказался от водяного колеса и значительно упростил конструкцию двигателя, более чем вдвое увеличив его экономичность.
Изобретатель обладал необычайной тягой к образовательной науке, прошел хорошее производственное обучение на заводах, рудниках и приисках. За короткую и нелегкую жизнь сделал немало. И по службе достиг почета и признания, и в создании паровой машины все довел до логического завершения.