Помните, у Гоголя в «Мёртвых душах», рассказывая о капитане Копейкине, почтмейстер упоминает об удивительных механических протезах, делаемых в Англии? Так вот, изобретателем подобных протезов был, на самом деле, наш Кулибин ещё в конце 18 века.
Детство и юность
Родился Иван Кулибин 10 (21) апреля 1735 года в городке Подновье Нижегородского уезда. Усадьба его родителей до наших дней не сохранилась, место ее расположения сейчас отмечено мемориальной доской. Отец-старообрядец имел собственное небольшое дело, торговал мукой. Мальчика воспитывали строго, в духе старообрядческих традиций. К труду Ваня был приучен с раннего детства. Он рос смышленым малым, быстро освоил грамоту, и зачастую менял отца за прилавком. Однако торговля его мало интересовала, Ивану нравилось читать и конструировать разные игрушки. Как-то в саду своего дома он соорудил устройство, чтобы вода в запруде всегда была проточной, и там не происходило замора рыбы. Отец, увидев это, согласился с тем, что его сын никогда не будет торговцем. Отец не возражал против такого увлечения сына, он разрешил наследнику изучать слесарное, токарное и часовое дело. Отца не стало в 1758-м, и 23-летний Иван решил обзавестись собственной часовой мастерской в Нижнем Новгороде. Однажды к нему обратился сам губернатор, и Иван смог починить его замысловатые часы. Слава о молодом, но таком талантливом мастере быстро разнеслась по городу, и к Ивану потянулись многочисленные клиенты. В свободное время талантливый юноша изобретал различные устройства и конструировал часовые механизмы.
Часы в подарок императрице – ключ к карьере
Кулибин стал способным учеником часового мастера, а вскоре и сам начал изготавливать часы, которые славились на весь Нижний Новгород. Уже зрелым человеком он задумал сделать такие удивительные часы, которые могли бы понравиться самой императрице. Его замысел спонсировал купец Михаил Костромин. В 1767 году, во время поездки Екатерины II по Волге, Костромин представил Кулибина графу Григорию Орлову, а через того – и императрице. Государыня взяла с Кулибина слово, что часы будут изготовлены и преподнесены ей. Это произошло в 1769 году. Небольшие карманные часы размером и формой гусиного яйца содержали, однако, часовой музыкальный механизм, который каждый час показывал модель храма, а в полдень исполняли кантату в честь императрицы на слова самого Кулибина. Восхищённая Екатерина II наградила Кулибина тысячью рублей и назначила его на должность заведующего механической мастерской Академии наук с приличным жалованьем. В этой должности Кулибин пользовался почётом и уважением трёх монархов и вышел в отставку по старости при Александре I с сохранением щедрой пенсии.
Ценные и забавные выдумки Кулибина
Самым практичным изобретением Кулибина оказался механизм безопасного открывания оконных форточек. Как-то раз Кулибин заметил, что в Царскосельском дворце форточки в окнах расположены высоко и неудобно. Открывавшие и закрывавшие их слуги должны были карабкаться по карнизам, рискуя сорваться. Кулибин предложил для их отворения простой механизм с использованием шнурков, за которые можно было тянуть, стоя внизу. С этим механизмом теперь знаком каждый, кто помнит тяжёлые фрамуги на окнах советских школ. Про протезы для рук и ног мы уже упоминали. Кулибин впервые изготовил их в 1791 году, во время войны с Турцией. Именно Кулибин считается автором первого ножного протеза, который он вручил герою битвы под Очаковом офицеру Непейцину. В Европе их придумали уже по окончании наполеоновских войн, причём явно не без кражи идеи Кулибина.
Ещё одним полезным изобретением Кулибина стал зеркальный фонарь – прожектор. В нём свет даже слабой масляной лампы усиливался окружающими её зеркалами. На испытаниях 1779 года огонь кулибинского прожектора из Петербурга увидели за 24 версты от него, в Красном Селе. Этот фонарь стали употреблять для огня маяков. Но только в 1794 году, под влиянием французских работ, Кулибин предложил использовать своё изобретение для постройки первой в России линии оптического телеграфа. Эта задумка была осуществлена уже после смерти Кулибина. Прочие изобретения Кулибина имели характер забавных игрушек и не нашли практического применения. Сам Кулибин верил в возможность создания вечного двигателя. Построенный им «водоход», двигавшийся вверх по течению якобы силою падавшей на него воды, оказался, как и следовало ожидать, никчёмным. Арочный мост через Неву вышел бы чересчур дорогостоящим. Лифт в Царскосельском дворце, который он построил в 1785 году для больной и пожилой императрицы, приводился в движение несколькими крепостными, вращавшими подъёмный винт. «Самобеглая коляска» только в 20 веке послужила основой для педальных детских автомобильчиков. Кстати, Кулибин не первым изобрёл её – в первой половине 18 века её придумал крестьянин Леонтий Шамшуренков. Прототипом инвалидной коляски не была ни та, ни другая, так как приводилась в движение педалями для обеих ног.
Изобретения
Помимо часов Кулибин занимался и другими научными направлениями. В те годы Петербург остро чувствовал нехватку мостов, и Иван Петрович принялся за мостостроительство. Свой первый однопролетный мост из дерева изобретатель спроектировал в 70-х годах. В 1776 году модель моста через Неву была успешно испытана.
Любые торжественные мероприятия, карнавалы, балы и празднества не обходились без технической поддержки и участия Кулибина. Именно благодаря ему гости развлекались на всевозможных аттракционах и оптических забавах. Иван использовал своеобразную систему зеркал, благодаря чему Царскосельский дворец, с его темными переходами, освещался, как днем. Иван Кулибин изобрел невероятное количество механизмов, которые сейчас воспринимаются, как что-то ординарное, будничное. В 1791-м мастер представил механизмы, напоминающие современный легковой автомобиль и велосипед. Заслуги мастера по достоинству оценены императрицей, Кулибин получил от нее медаль на Андреевской ленте, где красовалась надпись: «Достойному. Академия наук – механику Ивану Кулибину». Перечислять все изобретения выдающегося мастера можно очень долго. Кулибин стал автором соледобывающей машины, оптического телеграфа, мельницы, «водохода», водяных колес, подзорной трубы, акустических и геодезических приборов, солнечных часов, точных весов и фортепиано.
В родной Нижний Новгород Кулибин вернулся в 1801-м. Теперь в поле его интересов попали самоходные суда, и он принялся их усовершенствовать. Тут то и возникли у мастера финансовые проблемы. Денег не хватало катастрофически, ведь для воплощения в жизнь крупных проектов нужны были немалые средства. Чтобы продолжить работу над совершенствованием судов, Иван Петрович оформил ссуду, на погашение которой уходила почти вся его пенсия.
Личная жизнь
Выдающийся новатор Иван Кулибин, смело принимавшийся за новые проекты, в обычной жизни был на редкость консервативным. В отличие от многих своих современников, ученый не курил и не увлекался карточными играми. Баловался написанием стихов. Любил приглашать гостей, хотя совершенно не пил. На званых вечерах развлекал гостей шутками и прибаутками. Когда отправлялся на прием к императрице, надевал длиннополый кафтан, высокие сапоги, приглаживал окладистую бороду. Он получил от императрицы особую привилегию не брить бороду и появляться при дворе в простонародном мещанском платье. Над ним насмехались, но Кулибин умел ответить острякам с неизменным остроумием, без зла и недоброжелательства. Люди к нему тянулись, Кулибин был словоохотлив и имел какое-то внутреннее, прирожденное достоинство.
Иван Кулибин женился три раза, стал отцом восьми дочерей и шести сыновей. Первый раз он повел под венец девушку по имени Наталья еще в Нижнем Новгороде, в 1759 году. Супруга родила изобретателю трех сыновей – Павла, Иосифа, Семена и четырех дочерей. Первая супруга Кулибина скончалась вскоре после переезда в Петербург.
Второй раз Иван устроил свою личную жизнь только в 50 лет. Его женой стала Авдотья Щербакова, родившая изобретателю трех сыновей – Дмитрия, Александра, Петра и одну дочку. Авдотья умерла в родах, когда семья вернулась в Нижний Новгород.
Третьей женой Кулибина стала нижегородская мещанка Марья Докукина. В этом браке родились три дочери талантливого мастера. Этот брак Иван Петрович заключил в семидесятилетнем возрасте.
Самым успешным среди всех детей Кулибина стал сын Александр, 1798 года рождения. Он был краеведом, горным инженером, поэтом, историком заводов Алтая.
Смерть
Иван Кулибин умер во сне 30 июля (11 августа) 1818 года, в своем доме в Нижнем Новгороде. Местом упокоения талантливого изобретателя стало Петропавловское кладбище, его могила сохранилась до наших дней.
Многое из того, что изобрел в свое время гениальный инженер-самоучка Иван Кулибин, не нашло поддержки у его современников. Из всех его творений до наших дней сохранились, разве что, самоходная коляска и невероятной красоты часы – подарок императрице Екатерине II. Однако его имя сохранилось в истории навсегда, хоть иногда и употребляется как нарицательное. «Кулибиными» называют сейчас самоучек, достигших определенного успеха в каком-либо виде ремесла. Кулибиными зовут тех, кто пытается своими силами преобразить какие-то машины и механизмы, усовершенствовать их. Часто это слово употребляется и в отрицательном оттенке, особенно когда какой-то самоучка пытается изменить проверенную годами, отлично работающую технологию. В таком случае советуют не подпускать к механизму «Кулибиных».
Источники:
Пономаренко Елена Борисовна,
ведущий библиотекарь отдела технико-экономической и сельскохозяйственной литературы ПОУНБ им. В.Я. Курбатова
