«Эпохой Средневековья датируются два худших изобретения в истории человечества: романтическая любовь и пушечный порох» - писал известный французский писатель Андре Моруа. Насчет любви он, пожалуй, ошибся... А вот с порохом попал в цель.
Порох был и остается уникальным древнейшим изобретением человека и одновременно - извечным вершителем судьбы своего «изобретателя»: с его помощью целые цивилизации были обращены в рабство, благодаря ему же становились свободными. Со времени создания темный порошок унес миллионы жизней. Еще в 1366 году Петрарка сравнивал распространение пороха с эпидемией чумы, пришедшей в Европу из Азии. Теперь уже и трудно представить, что в одном из своих применений порох развлекал человека, наблюдавшего за фейерверком. Не случайно на заре истории его называли «дистиллятом дьявола». Порох - одно из тех великих изобретений, что круто изменили ход истории. Порох - это не только война. Подобно колесу и компасу, он помог человеку дойти до самого края света. Подобно печатному станку, он способствовал рождению современной науки и подготовил промышленную революцию.
О порохе с момента «рождения», его таинственный путь из Китая в Европу, его развитие, и можно сказать старость, вы узнаете из книги Джека Келли — американского писателя, историка и журналиста.
Келли, Д. Порох : от алхимии до артиллерии: история вещества, которое изменило мир / Келли Джек ; [пер. с англ. А. Турова]. - М. : КоЛибри, 2005 (Екатеринбург : Уральский рабочий). - 339, [1] с. : ил., портр. ; 21 см. - (Вещи в себе). - ISBN 5-98720-012-1.
Почему нежные китайские императрицы боялись «огненных крыс», а «пороховые обезьяны» вообще ничего не боялись? Почему для изготовления селитры нужна была моча пьяницы, а лучше всего — пьющего епископа? Почему в английской армии не было команды «целься», а слово «петарда» вызывало у современников Шекспира грубый хохот?
В этой книге рассказывается о том, как с момента своего появления порох влиял на мир, начиная с шумих-шутих в Китае, победно появившись в Европе и оказав колоссальное влияние на бесконечный передел карты Европы, а затем и мира. Автор лишь касается конкретных исторических событий, упоминая их лишь как повод, из-за которого произошли изменения в производстве, применении, улучшении пороха. Приводит конкретные имена, даты, способы. Рассказывает, как выросли из ничего пороховые империи (производства), и как они переживали тяжелые времена, искали способы выжить. Как капиталистическое упрямство и находчивость влияли на передел мира. И показывает нам во всей красе эпохи зарождения, расцвета и увядания (старости) пороха. В книге вы увидите весь путь, пройденный порохом, как он в итоге вернулся на исходные позиции - развлечение.
«Вот так, шаг за шагом, черный порох сошел со сцены мировой истории — без фанфар, так же незаметно, как он на ней и появился. Газетные заголовки не возвестили о его кончине. Над его могилой не прозвучали хвалебные речи. Постепенно вытесненный другими веществами, он растворился в дымке ностальгии. И только в одной области он по-прежнему нему необходим. Очень показательно, что это то же самое дело, для которого древние китайцы впервые применили магическое зажигательное зелье — чтобы изумить и восхитить зрителей.
Сердце современного фейерверка — картонный шар шести дюймов в поперечнике. Внутри него находится небольшой пороховой заряд. Устройство, в сущности, представляет собой бомбу, и профессионалы часто называют его именно так. Но назначение этой бомбы — не разрушать, а приводить в восторг. Внутри нее — частички различных химических веществ, которые, будучи подожжены пороховым взрывом, летят по воздуху, горя сапфировым, малиновым или золотым цветом. И не важно, насколько современна аппаратура, которую использует пиротехник, готовясь к представлению, — он со своими пороховыми зарядами все равно служит древнему искусству, которое по-прежнему расцвечивает небо и воспламеняет воображение так же, как и сотни лет назад».
Но в эпилоге книги автор предупреждает о новой энергии, которая разрушает все на своем пути: «В 1914 году вышел пророческий роман Герберта Уэллса «Освобожденный мир». За четверть века до того, как ученым удалось расщепить атом, Уэллс предсказал «атомный распад», который выпустит на волю безграничную мощь. Но результатом станет не улыбающийся Эдем, а «страшное малиновое пламя» атомных бомб.
Подобно пороху, атомная энергия окажет самое глубокое и неожиданное воздействие на природу войны. Как и порох, ее будет непросто приспособить для мирных целей, и она вновь вызовет к жизни разговоры об ее сверхъестественном происхождении. Как и порох, она принесет в мир новые ужасы. И, подобно ему, поразит ужасом собственных создателей».
Познакомиться с книгой вы можете в отделе абонемента (1 этаж, кабинет 103).
Светлана Галактионова, заведующая отделом абонемента (тел: 72-84-03)
Источники:
- livelib.ru
- vokrugsveta.ru
