Раскопки, произведённые на Старом городище в 1974 году, позволили учёным сделать вывод о том, что основание укреплённого поселения на реке Шелони совпадает с деятельностью новгородского князя Александра Ярославовича, тогда ещё начинающего свой ратный путь, а через год уже – Невского.
Обширны были владения Новгорода: от Торжка до Финского залива. Но с востока грозили монголы, с запада шведы, ливонцы и Литва.
