Октябрьская революция глубоко перевернула российское общество. Так или иначе, но после 1917 года изменилось практически всё. Не стала исключением и еда. Именно здесь особенно заметен разлом, разорвавший гастрономическую культуру России на «до» и «после».
В XIX веке издавалось немало литературы для домашних хозяек. Всевозможные "Поваренные книги", "Ручные книги в кухне и погребе для русской хозяйки" и прочие сборники рецептов и практических советов были востребованы всегда. Ни одна из этих поваренных книг не стала бестселлером, большинство из них не дожили даже до второго издания.
Нарождающаяся буржуазия вынесла на поверхность и свою буржуазную русскую кухню в противовес дворянской. Она опиралась на национальные традиции, переосмысливая и «открывая» многие народные блюда — супы, каши, пельмени, блины, настойки и наливки, пироги с бесконечно разнообразными начинками, усложняя и доводя до гастрономического совершенства традиционные рецепты. Как писал А. Сидоров: «Если уж варили уху, то из нескольких видов рыб, подобранных в определенном порядке, непременно с оттяжкой и капелькой сотерна, а на закуску — пирожок с визигой. Если готовили заливное, то из угря и раковых шеек, да еще на осветленном икрой бульоне. Если жарили поросенка, то начиняли его кашей, лапшой, ливером, грибами и сухофруктами. Если создавали десерт, то творили многотрудную гурьевскую кашу с молочными пенками, печеным миндалем, манкой и ванилью» [Сидоров А. Не хлебом единым: Как революция разделила великую русскую кухню на «до» и «после» Известия. – 2017. – 6 ноября].
Наиболее ярким воплощением новой русской кухни стала легендарная поваренная книга Елены Молоховец «Подарок молодым хозяйкам или средство к уменьшению расходов в домашнем хозяйстве», изданная в 1861 году. По степени влияния на русское общество ее можно смело поставить рядом с классиками, произведения которых входят в школьную программу. к началу революции общий тираж книги Елены Молоховец " был 295 тыс. экземпляров. При жизни автора книга пережила 29 изданий, причем количество описанных в ней рецептов выросло с 1,5 до 4,5 тысяч! 20 мая 1911 года газета "Биржевые ведомости" сообщала о кулинарном юбилее: "Завтра, 21-го мая исполняется ровно 50 лет со дня появления в свете всем известной книги "Подарок молодым хозяйкам", составленной Е. М. Молоховец. Первое издание этой книги вышло 21-го мая 1861 года и с той поры выдержало 26 изданий по 10 и 15 тысяч экземпляров, в общей сложности! и до 300 000 экземпляров.., уголка в России нет и нет, пожалуй, семьи, где бы не было этой книги. И среди хозяек имя Е. М. Молоховец пользуется огромным авторитетом". 
Как заметил А. Кравецкий: «она не просто учит готовить, а моделирует образ жизни, в качестве бонуса предлагая подробнейшую инструкцию, как этот образ создать. Здесь имеется календарь питания, в котором для каждого дня года предложены рецепты с учетом требований церковных постов и стоимости ингредиентов в зависимости от времени года. Состоятельный читатель может выбрать более дорогой вариант, тем, кто победнее, предлагаются бюджетные блюда, найдут рецепты по душе и увлеченные входившим в моду вегетарианством. Таким образом, сборник рецептов превратился в подробный регламент быта на целый год» ( А. Кравецкий Тайная кухня Елены Молоховец: чего не знают молодые хозяйки об авторе знаменитой поваренной книги. – Коммерсантъ. Деньги № 37 (22.09). – 2014.- С. 49).
Об авторе главной кулинарной книги России известно на удивление мало. Сирота, выпускница Смольного института благородных девиц, супруга архитектора Франца Молоховца, мать десятерых детей, из которых пережили ее только двое. Вся эта информация буквально по крохам извлекается из ее книг и брошюр. Елена Молоховец практически не упоминается в мемуарах, не сохранились ни архив, ни дневники.
Как всякий экономически выгодный проект, «Подарок» в свое время породил множество подражаний и «пиратских копий». Тут же заполонили книжные лавки кулинарные «шедевры» авторов пол созвучными фамилиями (Мороховец, Малковец, Малаховская и т.п.), название книги тоже обрело множество вариаций: «новый подарок», «полный подарок», «дорогой подарок», «настоящий подарок». Имя Молоховец стало своеобразной гарантией успешной коммерческой судьбы книги о кулинарном искусстве. В отделе редкой литературы областной научной библиотеки хранится экземпляр книги 1902 гола, в которой автором значится некий К.К. Мороховцев - контрафактное воспроизведение знаменитого издания.
Мороховцев К. К. Полный подарок молодым хозяйкам : Новейшая школа поварского и кондитерского искусства. Средство уменьшить расход и вести правильное домашнее хозяйство. Скромный и постоянный стол, составленный но программе кулинарного искусства школы образованных женщин : в 6 ч. - 4-е изд., испр. и доп. - Москва : тип. П. П. Булгакова, 1902. - 730, I.IX с. : ил. - (Новая необходимая настольная книга в каждом доме и каждой семье).
В нем собраны 2527 рецептов приготовления: маринадов, копчений, мочений, мясных и рыбных блюд, фруктов, овощей, наливок, ликеров, пива, кваса, уксуса, масла, сыра, различных хлебов, булочных и кондитерских изделий, печений и варений. Кроме рецептов издание содержит рекомендации по содержанию и закупке птицы и скота, рассказывает об особенностях хранения и заготовке
различных продуктов. В книге имеются отделы, посвященные технике и различным нюансам приготовления блюд, рабочим инструментам, посуде, печам, отношениями с прислугой, таблицы мер и весов, сервировке стола, вегетарианским и постным меню, питательной ценности продуктов и прочим полезным советам. Также даются рекомендации по экономии средств и времени приготовления пищи, реестр обедов на целый год. Весь материал изложен систематично и удобно.
Главная повариха всей России скончалась в голодном Петрограде в декабре 1918 года. Кулинарные книги теперь годились разве что на растопку буржуек, и о кончине автора "Подарка молодым хозяйкам" ни одна газета не сообщила.
Однако история книги на этом не окончилась. Кто знает, может быть в блокадном Ленинграде 1940-х годов она спасла чьи-то жизни? Вот что писал в своих блокадных воспоминаниях Е. А. Изюмов, ставший впоследствии писателем, журналистом, поэтом:
«Когда становилось особенно плохо и страшно хотелось есть, я доставал из шкафа изданную до революции толстую поваренную книгу и читал при серо-зеленом свете коптилки. Блюда были разные - первые, вторые, третьи. Подробно рассказывалось, как приготовить обед на три, четыре, пять, шесть и больше персон, как накрыть праздничный стол. Но особенно нравилось читать о приготовлении конкретных блюд. Салат из мяса, паштет из печенки, студень говяжий, судак по-польски, суп картофельный со свежими грибами, цыплята в сметане, индейка с черносливом... Чего только не было, сотни, тысячи разных кушаний, одно вкуснее другого. Честное слово, поваренная книга помогала мне утолять голод. Начитаешься рассказов о разных блюдах, вроде бы и сам отведаешь их. Многое забылось, а поваренная книга помнится».
Сегодня «Подарок...» переиздают и читают снова, но уже не как руководство к действию, а чтобы ощутить ласковый ветерок утраченного домашнего уюта. Той России, которую мы знаем по воспоминаниям и мемуарам.
