«Эпохой Средневековья датируются два худших изобретения в истории человечества: романтическая любовь и пушечный порох» - писал известный французский писатель Андре Моруа. Насчет любви он, пожалуй, ошибся... А вот с порохом попал в цель.
Порох был и остается уникальным древнейшим изобретением человека и одновременно - извечным вершителем судьбы своего «изобретателя»: с его помощью целые цивилизации были обращены в рабство, благодаря ему же становились свободными. Со времени создания темный порошок унес миллионы жизней. Еще в 1366 году Петрарка сравнивал распространение пороха с эпидемией чумы, пришедшей в Европу из Азии. Теперь уже и трудно представить, что в одном из своих применений порох развлекал человека, наблюдавшего за фейерверком. Не случайно на заре истории его называли «дистиллятом дьявола». Порох - одно из тех великих изобретений, что круто изменили ход истории. Порох - это не только война. Подобно колесу и компасу, он помог человеку дойти до самого края света. Подобно печатному станку, он способствовал рождению современной науки и подготовил промышленную революцию.
О порохе с момента «рождения», его таинственный путь из Китая в Европу, его развитие, и можно сказать старость, вы узнаете из книги Джека Келли — американского писателя, историка и журналиста.
